去年圣诞节前后，美国娱乐圈的热门新闻是影片《泰坦尼克号》的上映。
近些年来，好莱坞的制片人热衷于拍大片。《泰坦尼克号》片长3小时15分，耗资2亿多美元，超过两年前上映的豪华巨片《水世界》投资规模（1．8亿美元），而成为电影史上成本最高的一部影片。该片在美国上映前，做足了宣传。先是在日本东京国际电影节作世界首映；又送到英国伦敦放映，请到了查尔斯王子前去观赏；接着是在白宫献映，赢得克林顿的掌声。在全美公演的前夕，由好莱坞外国记者俱乐部90名成员组成评委的“金球奖”评选，《泰坦尼克号》获8项提名，高居榜首。《纽约时报》在圣诞节过后一天评选的1997年14部最佳影片中，《泰坦尼克号》也是最中之最。影评家们纷纷撰文称该片“是几十年来第一部真正可以与《飘》媲美的精品”，“是明年最有希望夺得奥斯卡奖的佳作”，“毫无疑问是‘九七巨片’”等等。
这部片子当初的预算是1．1亿美元。福克斯公司按导演卡梅伦的要求，专门在墨西哥的罗萨里多海滩建造了占地40英亩的摄制场地和一艘5层楼高、与“泰坦尼克号”真船差不多大小的布景船。演职员800余人，每周工作90小时，夜以继日地拍摄。这样的巨片，实际拍摄时间仅160天，可谓电影史上又一项纪录。但由于工程浩大，前期准备和摄制过程中，问题不断，一再出现延误，成本也像雪球一样，越滚越大，以致于翻了一番还多。福克斯和派拉蒙两家公司甚至为上映的时间问题翻了脸。福克斯对此片的投资占三分之二，包揽此片的海外发行权；派拉蒙投资三分之一，独占美国国内发行权。
“泰坦尼克号”海难事故发生在1912年4月15日，一个没有月亮的夜晚，加拿大纽芬兰南面的北大西洋海面。由于夜间担任观察的船员失职，没有及时发现航线前方的冰山，致使轮船与冰山相撞后沉没。全船2200人中仅有700人生还。“泰坦尼克号”是当时最大的客轮，事故中的罹难人数又是历来最多的，因此惨剧发生后，举世震惊。1954年和1958年分别有《泰坦尼克号》和《冰海沉船》两部电影问世，都有过较大的影响。卡梅伦在事件发生84年后重拍这一题材，自然面对着巨大的挑战。
但卡梅伦也有有利条件。首先是由于海底寻宝人士的努力，“泰坦尼克号”的残骸已经找到，表现该船当年的风采和沉没情形有了可靠的依据。实际上，卡梅伦就是趁热打铁，以找到沉船为楔子，先把镜头从海底切入，故事就从打捞上来的一只保险箱开始演绎。为了获得这些珍贵镜头，卡梅伦亲自潜到海底，进行实地拍摄。
整个电影故事虽然没有超脱“穷书生爱上富千金”的套路，但是被迪卡普里欧和温丝莉这两名好莱坞青春偶象演员演得丝丝入扣，倒也蛮感人的。听说连施瓦辛格这样的硬汉看了也禁不住落下了英雄泪。导演卡梅伦在虚构中不忘真情，剧情中对沉船逃生过程中的众生相、贫富两类乘客受到的截然不同待遇都有较深刻的揭露，可谓虚中有实。
该片的另一个特点是在场景的细节上下足功夫，精益求精，尽量真实再现“泰坦尼克号”当年的风光和沉船的过程。布景船上有一块18000平方英尺的毯子，是卡梅伦说服了当年为“泰坦尼克号”供应地毯的那家厂子的经理重新编织的。布景船上门窗的花饰，演员的服饰，所用的磁器，包括小孩手中的玩具，乃至烟灰缸和座钟等，都按实物复制，务求逼真。卡梅伦除了有一艘和真船般大小的布景船供他摆舞台，还请出了电脑专家帮他制造出种种足以乱真的沉船情景。剧情达到高潮时，被折断的半条船两次竖起成直立状，乘客从高处滑落，直至从半空中抛出，扣人心弦。这是从前拍摄的同类电影不可能有的视觉效果。当年“泰坦尼克号”从撞上冰山到完全沉没，全程一个多小时，卡梅伦的这部片子花了差不多同样的时间来详细表现这个过程。一些细节依据新的发现作了不同于从前的描述。
据行家测算，《泰坦尼克号》至少要有3．5亿美元的票房收入才不会亏本，因此，联合投资该片的二十世纪福克斯和派拉蒙两家电影公司的老总们一直忐忑不安，不知道他们的《泰坦尼克号》驶向市场后，命运将会如何？本来这部片子是计划在1997年7月2日上映的，赶一个暑期的旺季，但卡梅伦未能如期交活儿。圣诞节前夕人们忙于购物，顾不上去电影院，因此并不是推出新片的好时机。而且《泰坦尼克号》片长3个多小时，电影院每天至少要少放一场，票价还不增加，要创出高收益确实不容易。按规律，新片如在头二三天里打不响，则必定锐气大伤，很快会被其它新片抢走风头，后果便堪虞了。为此，片商们都刻意把首映时间安排在周末，以利于争个开门红。这次《泰坦尼克号》就是放在12月19日星期五上演的，结果头三天的票房收入达到2800万美元，三个星期后达到3800万美元，在同时上映的几部新片中名列第一。从全球市场上传来的消息也显示，在不到20天的时间里票房收入已超过一亿美元，这些都令福克斯和派拉蒙的主管们及卡梅伦松了一口气。另外，该片已作为1998年我国引进国外大片通过审查，预计在三四月份将可和我国观众见面。
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